还没等他开口，棒梗已经探着脑袋，嘴里嘟囔：“哎呀，这么大块的红烧肉！雨柱叔，你家可真是有钱啊，天天都能吃这么好么？”

一句话立刻惹得旁边几个人脸色微妙，彼此交换着眼神，像是在心里暗暗琢磨。

何雨柱心里一沉，刚要回话，外头又传来许大茂阴阳怪气的嗓子：“哟，我说咋这么香呢，原来是雨柱大厨请客啊！好家伙，这阵仗比过年还热闹呢！”

他扯着嗓子大步走进来，脸上挂着虚假的笑容，眼神却带着打量与不怀好意。许大茂嘴快，故意往人多的地方一站，笑得别有深意：“柱子啊，你这是发财了吧？肉也有，鱼也有，还请这么多人。啧啧，这要是搁外头，少说得花大几十块！”

话音一出，桌边的人神色各异，有人眼睛里闪过羡慕，有人抿唇偷笑，也有人低头装作没听见。

何雨柱胸口腾地冒起火气，他盯着许大茂，声音压低却透着寒意：“许大茂，你这话啥意思？”

“我没啥意思啊，就是随口一说。”许大茂假模假样地摆手，可嘴角的笑容却更讽刺了，“不过嘛，咱院子里谁不知道你工资高，手艺好？这顿饭也不赖呀，就是不知道你是不是想借着这机会在院子里……立个什么威风啊？”

棒梗在旁边添油加醋，咧着嘴道：“我看啊，雨柱叔就是想让大家都听他的。他天天给二大爷送吃的，还特意请客，准是有心的！”

这话一出，屋里立刻一片窸窣声，几双眼睛偷偷瞟向何雨柱，气氛骤然僵硬。

何雨柱额头青筋突突直跳，他把筷子往桌上一放，声音如闷雷般响起：“棒梗！你还是个小崽子，别跟着胡说八道！再胡说，小心我打你屁股！”

棒梗被吓得一缩脖子，可眼神里却依旧透着不服气，撇着嘴嘀咕：“我说的又没错……”

许大茂见状，心里暗暗得意，扇着风继续挑拨：“哎呀，柱子，你别吓孩子啊。他就说了句实话嘛，你至于这么大火气？还是说……真让他说中了？”

这话像火上浇油，屋里几个人面色尴尬，谁也不敢轻易接话。二大爷脸色铁青，握着筷子的手都在微微颤抖，他想开口，却被妻子拉住袖子，示意他别再搅进这场火药味里。

何雨柱胸口怒气翻腾，心里暗暗咆哮：“许大茂这孙子，就等着捣乱呢！偏偏挑在我请客的时候下绊子，他是恨不得把我推到全院子的风口浪尖！”

他抬起头，目光凌厉如刀，死死盯住许大茂，声音沉重得像石头砸下来：“许大茂，我做什么，凭良心。你要真有话，就明着说清楚。别在这儿拐弯抹角的，玩阴的！”

屋子里鸦雀无声，连孩子们也不敢再闹，只有锅里咕噜咕噜的声音。秦淮如紧张地捏着手里的筷子，心里直打鼓：“雨柱哥这脾气要是真爆开，怕是得闹大……”

许大茂却不急不慢，装模作样地摇头：“柱子啊，你别这么大火气。我就是随口一说，你至于这么上纲上线么？唉，你这性子啊，就是太急。”

这话虽说得轻飘飘，却分明把话题的矛头牢牢指向何雨柱，让他在众人的眼神里成了“别有用心”的人。

何雨柱只觉得胸口火烧火燎，手心冒汗。他心里暗暗咬牙：“不行，我要是此刻真翻桌子，他们就真有话柄了。可要忍？我咽不下这口气！”

二大爷这时终于开口，声音沙哑却带着一股压抑的愤怒：“够了！这顿饭，是柱子一片心意，你们要是真觉得心里不舒服，那就别吃！可别在这儿挑三拣四，败坏人心。”

这句话像一盆冷水泼下来，屋里顿时静了。许大茂嘴角抽了抽，讪讪地笑了一下，却没再出声。棒梗缩在椅子里，撇着嘴，心里不服却不敢再说话。

何雨柱心口的火气稍稍压下，可眼神仍旧冷得吓人。他咬紧牙关，心里暗暗发誓：这笔账，他一